“천천히 가라. 그러나 멈추지 마라.”

간디의 발자국은

그저 흙 위에 찍힌 흔적이 아니었다.

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그것은 한 나라의 아픔,

한 민족의 숨결,

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그리고 인간의 양심이 새겨진

‘진리의 길’이었다.

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마하트마 간디가 맨발로 걷기 시작한 이유는

단순한 생활 습관이나 개인 취향이 아니었다.

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그 시작은 ‘빈곤’과 ‘연대’였다.

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영국 식민지 시절,

인도 전역의 농민들과 노동자들은

신발 한 켤레 살 여유조차 없이

뜨거운 땅 위를 걸어야 했다.

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그들의 발은 거칠게 갈라지고,

상처투성이였다.

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간디는 그 모습을 보고

한 가지 결심을 했다.

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“내가 그들의 지도자라면,

그들과 똑같은 땅을,

똑같은 발로 걸어야 할 것이다.”

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그날 이후 그는 공식 행사든,

거리 시위든,

대중 연설이든

상관없이 맨발로 걸었다.

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그것은 빈자(貧者)의 발걸음이었고,

함께 아파하겠다는 선언이었다.

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간디에게 맨발은 단순한 나체의 발이 아니었다.

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그것은 비폭력의 표식이었다.

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신을 벗는다는 것은 무장을 풀고,

상대를 해치지 않겠다는 뜻이었고,

자신이 지닌 특권을 내려놓는 행위였다.

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그는 자주 이렇게 말했다.

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“이 땅의 흙과 먼지, 그리고 고통을

내 발바닥으로 기억하고 싶다.”

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맨발은 땅과 직접 닿게 하고,

땅은 다시 사람들의 삶과 이어주었다.

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간디에게 그 감각은

정치적 구호보다 더 깊은 설득이었다.

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1930년, 간디는 역사적인 ‘소금 행진’을 시작했다.

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영국이 부과한 부당한 소금세에 맞서

아메다바드 근처 사바르마티에서

해변 마을 단디까지 380km를 걸었다.

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그 긴 여정을 그는 대부분 맨발로 걸었다.

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길 위에는 날카로운 자갈과

타는 듯한 아스팔트 같은 흙길이 이어졌지만,

그의 발걸음은 멈추지 않았다.

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그 맨발 행진은

무기 없는 전쟁이었다.

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그는 돌멩이를 던지지 않았고,

주먹을 휘두르지도 않았다.

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대신, 발바닥의 굳은살로

한 나라의 독립 의지를 새겼다.

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간디는 맨발로 걸으며 배웠다.

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신을 신으면 보이지 않던 것들,

발바닥이 흙과 맞닿아야만 들려오는 땅의 목소리를.....

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그 소리는 늘 이렇게 말했다.

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“천천히 가라.

그러나 멈추지 마라.”

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그는 맨발이 인간을 겸손하게 만들고,

걸음 하나하나를 기도처럼 만들 수 있다는 것을 알았다.

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신을 벗으면 발은 연약해지지만,

마음은 오히려 단단해졌다.

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그 단단함이야말로

그의 평생을 지탱한 ‘비폭력의 힘’이었다.

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오늘날 우리는 신발장에

계절마다 다른 신발을 가득 채우고 살아간다.

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하지만 간디의 발자국은 묻는다.

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“당신이 마지막으로 땅의 온기를 직접 느낀 게 언제인가?”

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간디가 맨발로 걸은 것은

고행의 퍼포먼스가 아니었다.

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그것은 세상에서 가장 조용한 혁명이었고,

가장 깊은 연대의 방식이었다.

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나 또한 매일을 신발을 벗고 맨발걷기를 하고있다.

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그때마다 삶의 맨 밑바닥으로부터

발바닥이 전해주는 이야기를 듣는다.....

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^_^

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감사합니다.

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